美《内科学年鉴》的报道称，科学家对患有关节炎的病人进行分别试验治疗。在治疗时对一些病人使用4到6只水蛭，对另外一些病人则采用普通的治疗方法。结果显示，7天后，使用水蛭治疗的病人身体状况有明显改善，91天后病人的腿不再僵硬，身体得以康复。而采用普通治疗法的病人则恢复的很慢。

　　马里兰医学院的医师认为，利用水蛭治疗关节炎比普通的皮肤刺激治疗法要有效得多，但现在的问题是如何防止水蛭咬伤病人，以免发生病人感染疾病的危险。