适量服用维生素E有抗癌作用，但如果摄入过量的维生素E反而有诱发癌症的可能性。这一重大发现是由日本三重大学医学院的川西正佑教授领导的研究小组经过长期的研究证实的。他们在白血病患者的细胞里加入相当于正常血液10倍量的维生素E，经过培养，发现DNA里有与致癌有关的损伤。川西教授指出，维生素E致癌的原因是由于维生素E形成的氧化物损伤了两种构成DNA的胸腺嘧啶和胞嘧啶。美国国立癌症研究所以29000名吸烟者为对象进行了临床试验，摄入β胡罗卜素（体内可转化成维生素A）肺癌的发生率却上升了18％；服用维生素E却使前列腺癌和直肠癌的发生率下降了。但在试验中也发现，维生素E与β胡罗卜素相同，有抑癌和致癌双重作用，关键在于摄入量的多少。川西教授说：“不能否认维生素E有抑制癌症的作用，但摄入量过多将会产生副作用，有可能诱发癌症。希望那些认为服用维生素E越多越好的人，特别注意遵照医嘱。”我国学者认为，服用维生素E不宜超过每日3次，每次100毫克。