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英国《自然》杂志:有些人对疼痛天然免疫 |
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| 英国《自然》杂志:有些人对疼痛天然免疫 |
| 文章来源:不详 |
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新华网北京12月15日专电据外电报道,一名在街头表演用刀子自伤的巴基斯坦少年有可能为开发新一代止痛药品提供帮助,他为科学家解释了一种现象:世界上有些人对疼痛具有天然免疫力。
一个由遗传学家和神经系统科学家组成的小组在最新出版的英国《自然》杂志上解释了这名来自巴基斯坦的男孩不知疼痛为何种滋味的原因。
该科研小组在巴基斯坦北部地区找到了与这个男孩有关的3个家庭。调查发现,这3个家庭中有6人对疼痛具有免疫力。这6人包括:一个家庭里分别为4岁、6岁和14岁的孩子,另一个家庭里的一名6岁儿童以及第三个家庭里的两个分别为10岁和12岁的孩子。
该科研小组的成员说:“所有这6个孩子身体的任何部分、在任何时候都从未感到过疼痛。他们从不知道疼痛的感觉怎样,尽管大一些的孩子知道什么样的行为会引起疼痛。”
这些孩子中大部分出现过骨折和骨感染症,这些症状开始时并未被发现,直到他们跛行或不愿意使用某只胳膊或某条腿时才被发现。他们其他的神经系统都表现正常,可以感觉到触摸,有冷暖感,能感觉到痒和压力。
在经过艰苦的努力后,该小组发现了这些孩子没有疼痛感的原因:他们体内一种被称为SCN9A的基因发生了突变。该基因为“电压门控钠通道”中的关键蛋白质编码,相当于一个开关,把对疼痛作出反应的伤害性感受器的神经细胞接入神经系统。这些伤害性感受器分布于身体的外围,通过脊髓通道与大脑相连。
实验室试验显示,SCN9A的变体形式使开关处于“关闭”位置,这意味着他们的大脑从来接收不到疼痛的信号。研究者认为,对这种基因缺陷及其影响的了解可以帮助科学家研制出更有效的止痛药。
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