美国科学家最近通过一项有关压力与人之寿命的研究发现，压力大能够缩短人体染色体细胞的分裂寿命，从而导致人过早衰老。

    研究人员表示，长时间的心理高压能够缩短人体染色体端粒的长度。端粒是人体白细胞染色体端位上的着丝点，有着保持染色体稳定性的功能。端粒的长度决定细胞的寿命。细胞每分裂一次，端粒的长度就缩短一点。当端粒的长度缩短到一定程度时，细胞就会停止分裂。

    为了证实染色体端粒长度与寿命之间的关系，研究人员将受试者分成两组。主试组由39位绝经期前的女性组成。这些人在家中均需照顾患有慢性疾病的孩子。对照组则由19位年龄相同的女性组成。不同的是，她们的孩子均为健康。研究人员通过让受试者回答标准问题来测试她们所感到的压力程度，同时对她们血样中的染色体端粒长度进行了测量。

    研究结果发现，在主试组中，照顾慢性疾病孩子时间越长的受试者，其染色体端粒的长度就越短。14位压力最大的受试者的端粒平均长度为3110单位，而14位压力最小的受试者的端粒平均长度则为3660单位。

    研究人员解释说，在成年人的身上，染色体端粒的长度平均每年缩短31至63单位。根据这个自然递减速度，研究人员将压力最大受试者超出压力最小受试者的550单位换算成年，说明前者的衰老速度提前了9年至17年。

    研究人员表示，他们的研究成果显示，染色体端粒的缩短对人体健康有影响，特别是与心血管疾病及各种感染引起的早逝有关。

    研究人员同时指出，尽管研究显示，照看慢性病孩子的时间长度与染色体端粒长度的缩短有关，但并非所有照看慢性病孩子的受试者都会处在高度紧张状态中。这说明，在压力大的情况下，学会为自己减轻压力是十分重要的。