一项新的研究显示，儿童和青少年即使暴露在少量的被动吸烟的环境下，也会降低他们的阅读和推理能力。

    美国辛辛那提儿童医院医学中心的研究人员说，美国有3300万以上的儿童和青少年暴露在被动吸烟的环境中，不仅影响了这些儿童和青少年的阅读能力，而且对他们的身体健康也造成了很大危害。

    在这项研究中，研究人员对4399名6至16岁的儿童和青少年的阅读和推理能力进行了测试。研究人员还通过检验他们血液中的可替宁含量来确定吸烟对人体的危害程度。可替宁是一种在尼古丁分解时所产生的物质，因此可把它看作是暴露在吸烟环境中血液中所含尼古丁量的标志物。测试结果显示，非洲裔美国儿童体内的可替宁含量较高，而在这些儿童家中至少有一名吸烟者。

    研究发现，儿童血液中的可替宁含量一旦增加，他们的阅读、数学和推理能力就会下降。可替宁含量越高，其测试分数越低。此外，即使儿童血液中所含可替宁的量很少，他们的阅读和推理能力也会降低。

    研究人员解释说，被动吸烟的孩子所吸入的烟尘数量存在许多变数。由于室内通风情况以及与吸烟者接近的程度不能确定，所以很难准确测试出被动吸烟者体内的可替宁含量。不过，研究人员说，儿童只要与每天吸烟少于一包的吸烟者在一个房子里生活，其体内的可替宁含量就可使阅读能力下降。

    至于为什么被动吸烟会影响儿童的测试分数仍不清楚，但对动物的研究表明，吸烟能改变动物的神经组织系统。对此，研究人员认为，被动吸烟可能会使儿童缺氧。尽管大多数孩子都暴露在家中的吸烟环境下，但有许多大一些的孩子大多数时间在家外，如果他们的父母要限制这些孩子到被动吸烟的环境中，就要证实这些孩子的朋友是否吸烟，孩子是否远离吸烟场所。