“我们已经成功研制出直径小于6毫米的人造血管。这项技术填补了国际空白，有助于多种血管疾病的治疗。”人造血管项目负责人、北京理工大学材料学院副院长曹传宝教授在接受《生命时报》记者采访时骄傲地说。

    据了解，人造血管以丝素蛋白为基本原料，直径只有3到5毫米。在动物试验中，中国医学科学院阜外医院的医生用一条人造血管替换了狗的颈动脉。通过一年半的观察发现，这条狗目前状况良好。

    进行动脉硬化和动脉瘤等治疗手术时，几乎都需要切除患部血管1厘米以上。但血管的拉伸长度有限，手术后再缝合的难度非常大。因此，治疗时需要用人造血管替代切除部分。

    曹教授介绍，在人造血管领域，6毫米是条分界线。目前，直径大于6毫米，特别是大于10毫米的人造血管已经实现了商品化，而小于6毫米的小口径血管则成为一个国际性难题。“这和目前广泛使用的材料有关。大口径人造血管一般用人工合成的高分子材料制成。试验发现，其堵塞率高达60%，不适合研制小口径血管。”

    曹教授补充说，从动物试验的效果来看，小口径人造血管与体内血管的吻合效果好，能保持血液的畅通。目前研究人员正在为临床试验做准备。一旦试验成功，这种小口径人造血管将用于取代患者缺损的动静脉，或作为动脉阻塞时的分流通道，以及成为肾病患者进行血液透析时所需要的动静脉移植替代血管。