细菌多数时候以“微克隆”方式存在，细菌本身在每个“微克隆”中占据的体积不到三分之一，余下的空间则由细菌分泌的被称做“胞外基质”的黏性物质占据，这种黏性物质将成千上万个细菌微克隆黏结在一起形成生物膜。

　　约70%%的细菌性感染是由细菌生物膜引起的。细菌生物膜对抗生素和宿主免疫防御机制的抵抗性很强，感染部位的细菌一旦形成生物膜，即使使用正常剂量成百倍的药物也不易治愈，这是导致慢性和难治的感染性疾病的重要原因之一。美国疾控中心的数据显示，在美国，每年治疗此类感染性疾病的费用大约是50亿美元。

　　北亚里桑纳大学微生物基因学研究中心的杰夫•来德说：“以前医务工作者没有有效方法来诊断这些感染性疾病，因而耽误病人的治疗，现在，问题有望解决了。”目前研究者们正努力磋商使用该仪器的细节，并寻找有兴趣注册这种技术的公司，以大量生产该仪器，使之能作为医疗器械被广泛使用。