对于寄生虫布氏锥虫CTP合成酶的研究使研究者离成功治愈非洲嗜睡病又近了一步。研究者使用细胞毒素acivicin使锥虫感染的小鼠免于症状的发作。

因为布氏锥虫经常改变其表面的结构，因而可避免人类对其产生免疫效应，这种寄生虫可攻击中枢神经系统，可导致精神紊乱、破坏睡眠、并且可最终导致死亡。由于寄生虫侵袭病人中枢神经系统，所以没有药物可同时治疗寄生虫感染并防止副反应。

在Umeå大学 Lars Thelander教授指导的一个项目中，科学家已在先前发现寄生虫CTP合成酶，一种产生CTP的酶类，而CTP的合成可影响寄生虫mRNA的合成，这个过程对于寄生虫的生存至关重要且是治疗疾病的靶位点。

在最新的研究中，科学家试图确定acivicin治疗时的恰当剂量，而acivicin是一种众所周知的细胞毒素，可作为肿瘤药物，抑制寄生虫CTP合成，因而最终杀灭细胞中的寄生虫。维持日常剂量的acivicin，锥虫感染的小鼠可以避免产生相应的症状，而对照组小鼠感染后几天内就会死去。

acivicin的优势是其已在临床上应用于人类。所有的临床研究对这已经确认，并且已知这种药物可以进入中枢神经系统，明显与其他的治疗药物有所区别。除外，它可以制成药片，在健康医疗受限的国家来说这种药物形式尤其重要。

Umeå大学医学化学和生物物理学教研室的研究团队希望找到acivicin合适的剂量以持续治疗寄生虫感染的小鼠。